蒸氣機是采用蒸氣活塞機構，然后用曲柄連桿機構驅動軸的圓周運動，汽輪機則是用蒸氣直接驅動汽輪機上的葉(xie)片，使汽輪機轉子旋轉，前者多用(yong)于(yu)蒸氣式火車(che)，后者常用(yong)于(yu)火力發電。

汽輪機(ji)(ji)是(shi)(shi)透(tou)(tou)平(ping)機(ji)(ji)械(xie)(xie)的(de)(de)一種（透(tou)(tou)平(ping)一詞(ci)來源于(yu)英(ying)文Turbine的(de)(de)音譯(yi)，其含義(yi)是(shi)(shi)一種旋轉式的(de)(de)流體(ti)動(dong)力機(ji)(ji)械(xie)(xie)），用于(yu)使氣體(ti)熱能與(yu)機(ji)(ji)械(xie)(xie)功(gong)發生相互(hu)轉化(hua)。汽輪機(ji)(ji)是(shi)(shi)以(yi)蒸汽為工質(zhi)并將(jiang)蒸汽的(de)(de)熱能轉化(hua)為機(ji)(ji)械(xie)(xie)功(gong)的(de)(de)熱力透(tou)(tou)平(ping)。

蒸(zheng)汽機(ji)(ji)(ji)是將蒸(zheng)汽的(de)(de)能量轉換為機(ji)(ji)(ji)械功(gong)的(de)(de)往復式動(dong)力機(ji)(ji)(ji)械。蒸(zheng)汽機(ji)(ji)(ji)的(de)(de)出現引起了18世(shi)紀的(de)(de)工業革命(ming)。直到20世(shi)紀初，它仍然是世(shi)界上最(zui)重要(yao)的(de)(de)原(yuan)動(dong)機(ji)(ji)(ji)，后來才逐漸讓位于內燃機(ji)(ji)(ji)和汽輪機(ji)(ji)(ji)等。

蒸汽機工作時需要一個使水(shui)沸騰產生高(gao)壓(ya)蒸汽的鍋爐，通過(guo)燃燒(shao)過(guo)程(cheng)，水(shui)沸騰為蒸汽，蒸汽膨脹推動活(huo)塞(sai)做(zuo)功。